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Wasabi: L'eroe sconosciuto dell'esperienza sushi

Il wasabi, il piccolo ciuffo di pasta verde accanto al tuo sushi, è un elemento spesso temuto dell'esperienza sushi. I commensali hanno paura che il sapore sia troppo piccante o che non gradiscano il gusto. Siamo qui, però, per farti cambiare idea sul wasabi. Cos'è il wasabi? Di cosa è fatto? Da dove proviene? Come viene utilizzato? Siamo pronti a rispondere a tutte le tue domande più urgenti (hai visto cosa abbiamo fatto lì?).

Il wasabi è conosciuto anche come rafano giapponese ed è nativo del Giappone e delle regioni orientali dell'Asia. La pianta tende a crescere lungo le rive dei fiumi ed è stata utilizzata negli alimenti fin dall'VIII secolo d.C. Il wasabi è piuttosto difficile da coltivare poiché parte di esso deve essere sempre sommersa in acqua. A causa della difficoltà e del costo per ottenere il wasabi nei paesi occidentali, si utilizza spesso il rafano comune, conosciuto in Giappone come "wasabi occidentale". L'uso del wasabi è cresciuto in popolarità dagli anni '80, insieme a quello del sushi nel mondo occidentale.

Il wasabi può essere acquistato sia come rizoma che come stelo. Questo deve essere grattugiato molto finemente con un oroshigane metallico (una grattugia utilizzata nella cucina giapponese) o come si faceva tradizionalmente, con pelle di squalo essiccata. Dopo aver prodotto una polvere fine dalla grattugiatuta, il wasabi può essere venduto in forma di polvere o come pasta preparata. A volte si prepara wasabi fresco, ma deve essere consumato entro 15 minuti se scoperto poiché perde il suo sapore dopo questo intervallo di tempo. Quando preparato in questo modo, gli chef solitamente posizionano il wasabi tra il riso e il pesce, poiché ciò garantisce che il sapore duri per un periodo di tempo più lungo.

Ma che sapore ha il wasabi? Appartiene alla stessa famiglia di piante del rafano e della senape e ha un sapore piccante e pungente simile a questi ingredienti. La piccantezza del wasabi proviene dall'elemento isotiocianato di allile e provoca la caratteristica sensazione di calore che sale al naso. Questo è un tipo di calore diverso da quello che si prova con i peperoncini, poiché i peperoncini contengono capsaicina che causa il calore. Il wasabi fatto con il normale rafano avrà spesso un effetto molto più forte e duraturo rispetto al vero wasabi.

Il wasabi può essere utilizzato in molte preparazioni culinarie, ma è più comunemente associato al sushi. Tradizionalmente, il wasabi era abbinato ad esso poiché esalta il sapore del pesce crudo e combatte i batteri. Oggi viene ancora utilizzato per questi motivi. Piccole quantità appropriate di wasabi possono integrare molto bene il sapore del pesce crudo e dare un gusto fresco e piccante, ma troppa quantità può essere opprimente e rovinare completamente il sapore.

Quindi, la prossima volta che vai da Blowfish, non aver paura di aggiungere un pizzico di wasabi al tuo sushi – potrebbe rendere il cibo già delizioso ancora migliore! Se non sei sicuro di quanto aggiungere o vuoi qualche rassicurazione, non esitare a chiedere al nostro personale amichevole e ai sushi chef. E non dimenticare di taggarci nelle tue foto su Foodstagram.